美國公廁：從豐富到匱乏
公共廁所是現代城市生活中必不可少的基礎設施，然而根據英國衛浴業者「QS Supplies」2021年公廁指數顯示，美國的公廁數量非常稀少。平均每10萬個美國人只有8個公廁可用，紐約更是少得驚人，平均每10萬人僅4個公廁。那麼，美國公廁數量為什麼會如此匱乏呢？
其實，美國曾經廣設公共廁所。十八世紀的美國，室內廁所尚未普及，人們在戶外設置了公用茅廁，以解決如廁需求。費城甚至設置了露天馬桶，並且設在美國獨立紀念館後面的花園裡。美國國家獨立歷史公園博物館館長米勒（Debbie Miller）表示：「當時附近的人都跟華盛頓總統共同馬桶」。
然而，隨著時代的進步，美國的公廁數量卻逐漸減少。這一現象的原因，一方面是由於室內廁所的出現，人們逐漸不再需要戶外的公用茅廁；另一方面，也是因為公共廁所的維護和管理成本過高，政府部門逐漸撤回了公共廁所的設置。因此，現今的美國，公共廁所的數量極為匱乏，這也成為了美國城市化進程中一個不可忽視的問題。
和美國相比，其他國家的公廁數量要豐富得多。例如，冰島每10萬人有56個公廁，是全球第一，而台灣、日本、香港等地每10萬人都有11個公廁，顯然要比美國豐富許多。
公共廁所是現代城市生活中不可或缺的基礎設施，美國在這方面的匱乏值得關注和改善。
美國公廁：從興盛到沒落
在美國的歷史上，公共廁所曾經是城市生活不可或缺的基礎設施。在1900年代初期，由於禁酒運動的高峰，政府開始廣設公廁，以解決人們在外出時沒有如廁設施的問題。接著，美國公共事業振興署及土木工程管理署接管全美公廁設施，在公園、公共用地、郊外等地區增設逾200萬間公用洗手間。到了20世紀50年代到60年代，市區多數公廁是由城市運營的付費廁所，遊客支付象徵性的費用，通常是幾美分，協助清潔維護。當時的美國，有超過5萬多間投幣式公共廁所。
然而，從1970年代開始，美國公廁的情況開始發生轉變。地方政府的預算逐漸緊縮，許多需要經費維護的公廁開始遭到棄置關閉。同時，社運人士發起抗議，認為「小便斗免費但廁間收費」的公廁設施帶有性別及階級歧視，一些公廁也逐漸成為吸毒和性交易場所，引發附近街坊抗議，這些因素讓公廁開始消失。取而代之的，是民眾改去咖啡廳、博物館、圖書館及百貨公司上廁所。此外，加油站、麥當勞、星巴克等私營場所的廁所也開始取代政府興建的公廁。然而，這些私營廁所也帶來了一個問題：它們只在營業時開放，對於晚間或深夜的行人來說，是沒有幫助的。
美國公廁曾經是城市生活不可或缺的基礎設施，但現在卻逐漸消失。政府應該思考如何重新恢復公共廁所的設置，以保障市民的基本需求。
美國公廁：從缺乏到隨地便溺
2001年的911恐怖攻擊對美國的公廁造成了嚴重影響，出於安全考量，各地的公共廁所紛紛關閉。加上新冠疫情嚴重時期，城市採取防疫封鎖，公廁被上鎖，導致公廁更加稀少。缺乏公廁可用，許多美國人只好在路邊就地解決如廁需求。這種行為如果被警察抓到，就會留下隨地便溺的罪名，成為不名譽的前科。
以紐約市為例，市府在2017年才將隨地便溺從刑事輕罪改為民事處罰，可用罰款或社區服務解決。而在此之前，隨地便溺雖然是輕罪，但被抓到會留下犯罪紀錄，還必須在刑事法庭出庭。此外，犯人的指紋檔案等資料也會自動傳給海關等聯邦執法當局。在2016年隨地便溺除罪化前的一年，紐約有18000人因這項罪名被捕或必須出庭。
隨地便溺除了對個人形象造成影響，也會影響城市的衛生和形象。缺乏公共廁所設施會讓公眾的如廁需求無法得到滿足，更容易引起隨地便溺的行為。因此，政府應該重視公共廁所的設置，以滿足公眾的基本需求，同時也維護城市的衛生與形象。
全球公共廁所短缺問題：亞洲與歐洲的解決方案
公共廁所不足問題在全球多個城市普遍存在。在美國，政府的預算不斷減少，公廁的數量逐漸減少，導致許多美國人只好在路邊解決如廁需求。不過在亞洲和歐洲，政府和民間團體採取了不同的方法，以解決公共廁所不足的問題。
在中國大陸，政府推出了「廁所革命」，建造了超過68000個公廁，同時發出指令要求保持公廁的清潔，提高公眾對公廁的認知和重視。在日本，政府和民間團體也推出了許多公廁計畫，甚至將其公廁計畫變成公共藝術，重新設計公廁的風格和設計，讓公廁不再只是一個普通的建築物，而成為城市的一部分。
在歐洲，德國首都柏林在2022年完成公廁擴建，增加了162個公廁，透過調查既有公廁的數量與位置，確認哪些地區廁所數不足，再與擅長公共設計的公司合作，在柏林設置各式公廁，並聘請各國專業設計師，讓每一座公廁都不盡相同。而在英國倫敦，政府推出了「社區廁所共用計畫」，透過津貼鼓勵倫敦商家到倫敦市官網登記外借廁所。
全球公共廁所不足問題影響著公眾的生活品質和城市形象。不同地區和國家採取的解決方案也不盡相同，但都重視公眾的如廁需求，提供更好的公共廁所設施。政府應該重視公共廁所的建設和維護，提高公眾對公廁的重視和認知，讓公共廁所成為城市基礎設施的重要一環。