「什麼是好設計？」是個大問題。「設計」是從無到有的過程，「設計」是人類理想情境的描繪。人類存在的一天，理想不會消失，「什麼是好設計」這個問題，也都會持續的存在。
在建築領域，「什麼是好的建築設計？」的答案，更是人言言殊，光引用各家的說法就可以寫成厚厚的一本書。這個問題的答案，隨時代而異，在古典，浪漫，現代，後現代，解構的不同年代都各有答案。這個問題的答案，也會隨著創作者本身或是評論的他者之價值觀的差異，而衍生不同的論調。
我們能從這麼紛雜的設計現象與論述中找到基準點嗎？我們能為我們的建築專業找到指南針嗎？我們能怎麼告訴學生，要教他們什麼，讓他們知道怎麼把設計做好嗎？每次參與學生評圖，這樣的問題總會浮現在腦海！
問題的答案，常常不在問題本身，而是要把問題放在更寬廣的場域，才能發現問題的本質，進而得到解答問題的線索。
什麼是好的建築設計？藉由對世界的認知、生活的體驗以及對建築的觀察，來審視其他建築師的設計；基本上，為「建築」是一種「存在的狀態」：是在一個客觀的環境下，經由創作者主觀意識所組構產生的人造物;這個主觀意識源自起造人的意志，藉由建築物傳承給未來的使用者。起造，創作，使用者之間的身分，經常是各自獨立，有時是多重的身分，甚至是三位一體。
基於對設計存在的本質的認知，好的建築設計，不應該忽略幾個面向：
- 滿足存在（起造）的目的
- 呼應存在的時空
- 掌握存在的代價
- 找到存在的平衡狀態
- 設計的價值觀
進一步延伸以上的概念
滿足存在（起造）的目的
「建築」不是繪畫，沒畫好可以塗掉重來;建築更不是雕塑，不喜歡可以丟到牆角，建築因特定的目的而誕生，因此，建築必須：
- 好用：建築既是生活的容器，設計的結果應符合行為的目的;這也就是一般所謂滿足「機能」的需求，是建築最最基本的存在意義。
- 安全：建築的源起是為免於日曬雨淋，外物侵襲的安全理由：在今日，維護生命財的安全仍然是基本需求。
- 美觀：美與不美雖因人而異，但在設計的起心動念過程，建築創作者總是希望讓建築物以「賞心悅目」的表情呈現在大眾面前！
- 撫慰：建築是心理的表徵。不論建築是為宗教，政治，企業，個人而建，建築的核心動力，經常是為表現特殊的情戚，心理與意志，心理需求得到撫慰，是建築存在的重要目的。
滿足建築存在的多重目的，是設計的ABC;但在設計過程會以不同的比重出現。為了「獨尊」某一種目的，有時會造成目的「偏頗」的現象。姑不論設計的「目的」是什麼，即使偏頗，如設計結果符合目的，我們不能不說它是好設計-至少在「技巧」層次上。
評論設計是第一個層次，評論它是否達成設計的目的，設計者是否解答了他自己給的題目。當設計的目的被滿足了後，才值得評論所設定的目的是否具有「正當性」，是否偏頗到失去設計的意義-那是設計的道德與倫理層次，在後面談到設計的「價值觀」時會再進一步討論。
呼應存在的時空
「建築」是在特定的時空與特定的地點被創作出來的，它的存在是不是呼應了該特定的時空，是否與這個世界仔細地連結（縫合）？是重要的課題。這個「時空」，我們可從物理環境與人文環境的面向來了解。
- 物理環境：包括我們在作基地分析時所需掌握的各種因素，如方位，氣候，地質，水文，生態等，這是建築設計的基本功課。這些功課沒作好，不可能成就一個健康，安全的建築。
- 人文環境：包括歷史，傳統，族群，產業等，綜合而言就是文化。
一個建築的境界，就看它能不能在建築的基本需求外，與歷史接軌，融入文化的內涵，也就是說，一個好的建築，應能從「實質環境」的層次，提升到「精神意象」的層次，這就是建築的「境界」問題。
呼應了「物理環境」讓一個建築可以健康的存在;呼應了「人文環境」，則讓一個建築有「深度」的存在！
掌握存在的代價
「建築」是高成本的創作，如果是紙上建築，隨便畫畫額上掛掛倒也沒什麼，如果是真實的建築，若對建築的成本視而不見，或是不能掌握持續存在（雜護）的代價，將會帶來一場災難，為了特定目的，不惜血本的實現異想天開的構想，雖然不是不可能，但這不是建築的常態。
從建築的生命週期，我們可以了解建築在不同的階段的代價。
1.建造成本：從前置作業，規劃設計，土地，營造…，在在都是成本;建築師的任意一條線，可能就是一連串的繁頭作業與相當的花費;創作的構想，必須以代價來實踐，一個負責任的建築師應時時對此了然於心。
2.維護成本：長年的使用，將會顯現建築師是否周詳的思慮到所運用的形式，構造，工法與材料，所可能產生的後果，建築設計不是交屋後拍拍屁股就走人，有良心的建築師在滿足創作的快意之餘，應該多想想自己的創作是否會帶給使用者什麼樣的「狀況」。創作是建築師的大事，但維護是使用者的大事;好設計，應照顧到永續的層次。
四、找到存在的平衡狀態
「設計」，是為達成特定「目的」的前提下，對各種「需求」與「資源」進行合理的「分配」與「調整」，以找到最高效益的「平衡狀態」的過程。
上面提到的各種作設計的要項，每個學築的都懂。但最後是否做出好設計，關鍵就在於建築師是否能在「需求」與「資源」的複雜與矛盾：「理想」與「現實」的取捨與拿捏中找到「平衡點」，這會是一個嘔心瀝血的過程，設計的心血就表現在「平衡」的成果，設計的「張力」也在這些「平衡」的對位關係間顯現，內行人看門道，外行人看熱關，一個看似稀鬆平常的設計，或許是經歷了多少折衝後得到的結果，應該得到尊敬;而一個看似驚豔的設計，卻可能根本沒經過多少折衝就給自己一個自以為是的答案，文過於質。
講白了，有些設計根本不知道有所謂「平衡」這件事，以乎從沒發生過衝突與矛盾;有些是因為不想面對問題，很輕易的為自己畫出了結論;有些則是因為經驗不足，沒能看出衝突點;有些是做到後頭忘了前頭，沒有一個清楚的設計脈絡，這些都不是產出好設計的過程。自己在哪個位置，是我們作設計的必須常常把心自問的！
五，設計的價值觀
設計過程，是一連串的取捨;而每個取捨，背後都有一個價值觀，一念之差，設計結果很可能就是南轅北轍，起造人為何而建，建築師為誰而建，都是價值觀的牽引結果，價值觀沒有對錯，替有錢人設計房子不是罪過，替平民百姓蓋房子也不必然就多高尚，發揮專業是專業者的天職，只要不是傷風敗俗，沒有人能說不對。
但價值觀決定了建築的生命;價值觀也決定了建築的場所精神，環顧古今中外的重要建築，哪一個不是在彰顯其特有的價值觀，尤其是現代建築，紀念館，美術館，圖書館，市政廳等等，背後都有一個價值理念在支撐，左右著設計的走向。
技巧能讓一個建築賞心悅目，價值觀卻讓一個建築深刻銘心。一個好設計，絕對不能忽略跟價值觀發生關係。
我們評論建築，從技巧是否圓熟，是否滿足了各種需求著手;但評論的終極，評論到更高層次，就會論及價值觀，一座宗教建築，可以很宏偉，也可以很平凡，就看起造人與設計師心裡對宗教的價值觀;一個紀念館，可以很明亮的彰顯豐功偉業，但也可以很陰鬱的凸顯內在幽微的特質，一個設計是一個議題，如何詮釋這個議題，決定了設計的最終地位。
談到價值觀，當然會產生分歧，因為每個人的價值觀不一樣，一個設計是否能被多數人接受，就看創作者是否能掌握多數人的價值「公約數」，但也不是說多數人接受的價值，就是最深刻而有意義的價值，這跟社會潮流（政治正確）有點關係，如果爭論到價值層次，不一定能有輸贏，但最大的意義是，讓不同的價值擁護者，看到了另一種觀點，這是多元價值的思辨與學習過程，一個設計如果進入到價值之辯，是已經到了另一個檔次。